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郭皇后没有立刻回答，而是起身倒了杯温水，递到他唇边。刘钧喝了两口，喉咙的干涩稍稍缓解，情绪也平复了些。她才在他身边坐定，握住他微凉的手，轻声道：“夫君，这世上本就没有‘绝对好’的选择，只有‘相对能走’的路。当年高祖选辽，是因为刚丢了中原，北汉立足未稳，需要靠山；如今我们议联周，是因为辽人早已不是靠山，反倒成了吸血的蚂蟥。”
她顿了顿，指尖轻轻点在他的手背上，像是在梳理他心头的乱麻：“你怕老臣说忘恩负义，可那些老臣只记得‘称臣’的旧例，忘了这些年辽人要走了多少粮草，逼得多少百姓卖儿鬻女；你怕百姓遭报复，可我们暗联辽人的心思还没断，只要分寸拿捏得好，辽人只会猜忌，不会立刻动兵——毕竟他们也怕我们真倒向中原，断了他们南侵的门路。”
“至于赵匡胤……”郭皇后眼底闪过一丝锐利，“我们从来没说要信他。我们联的是‘需要牵制赵匡胤’的符太后，借的是后周制衡辽人的势。等我们练强了兵、囤足了粮，将来无论是辽人还是后周，都未必能再拿捏我们。这不是选‘更好的盟友’，是选‘更能让北汉喘口气的机会’。”
刘钧静静地听着，指尖无意识地摩挲着她的手背。这些话郭皇后白日里或多或少说过，可此刻在寂静的夜里，没有朝堂的喧嚣，没有争论的嘈杂，反倒听得格外清晰。他想起白日里年轻将领说的“辽人每次来援，都要抢光边境的牛羊”，想起流民哭着说“与其被辽人抢，不如拼着一搏求安稳”，心头的天平似乎悄悄动了动。
“可万一……万一我们赌输了呢？”刘钧的声音还有些发颤，“北汉经不起折腾了。”
“没有万无一失的赌局，尤其是在这乱世里。”郭皇后的声音温柔却坚定，“但我们不是瞎赌。刘继业在练军，刘继颙在探辽人的虚实，我们还在悄悄给符太后递话——我们做的每一步，都是在为这‘赌局’铺后路。就算真的出了差错，太原城有城墙，禁军有将士，我们还有彼此，总能守得住。”
她忽然倾身向前，在他额头印下一个轻柔的吻，带着温热的气息：“夫君，你不是在选‘更好的盟友’，是在选‘不让北汉永远当附庸’的路。高祖当年称臣，是为了‘立住脚’；如今我们联周，是为了‘抬起头’。这从来不是‘好与坏’的选择，是‘要不要争一口气’的选择。”
刘钧望着她明亮的眼睛，心头的迷雾像是被风吹散了些。他想起梦里辽人骂他“儿皇帝”的嘲讽，想起城楼下百姓的哭喊，又想起郭皇后说的“抬起头”，指尖渐渐有了力气。他反握住郭皇后的手，声音虽还有些沙哑，却多了几分笃定：“争一口气……是啊，北汉不能永远活在辽人的阴影里。”
